Σαλάτα με ψητά παντζάρια και πορτοκάλι

Ενω μου αρέσουν τα φρέσκα παντζάρια και τα έπαιρνα με τις καλύτερες προθέσεις, συχνά τα άφηνα τα αργοσβήνουν στο ψυγείο γιατί … βαριόμουν το ξεφλούδισμα. Μέχρι που ανακάλυψα πως μπορείς να τα ψήσεις στο φούρνο ως έχουν και μετά απλώς να τρίψεις τη φλούδα και να φύγει. Αλήθεια δουλεύει και καθώς ψήνονται έχουν και καταπληκτική γεύση.

Το πρώτο που κάνω είναι να κόψω τα φύλλα των παντζαριών λίγο πιο πάνω από το βολβό. Τα φύλλα δεν γίνονται μόνο σαλάτα βραστή, σου έχω καταπληκτική συνταγή εδώ. Δεν κόβω τη ριζούλα τους για να μείνουν όλοι οι χυμοί μέσα στο παντζάρι. Μετά πλένω πολύ καλά τους βολβούς και τους τρίβω με βουρτσάκι. Τυλίγω τα παντζάρια καλά σε λαδόκολα και μετά σε αλουμινόχαρτο ή τα βάζω με τη λαδόκολα στη γάστρα.

Συνήθως δεν τα ψήνω μόνα τους, δηλαδή δεν ανάβω φούρνο μόνο για αυτά, αλλά τα βάζω σε ένα ράφι πάνω ή κάτω από ότι ψήνω εκείνη τη μέρα. Τα ψήνω μεταξύ 180 και 200 C ανάλογα με το τη θερμοκρασία θέλει και το ψητό για περίπου 40 με 50′ ανάλογα με την θερμοκρασία και το μέγεθος των παντζαριών. Είναι έτοιμα όταν ένα κοφτερό μαχαίρι γλυστράει μέσα τους με ευκολία. Αν δεν είναι ομοιόμορφα σε μέγεθος ξεκινώ στα 30′ να ελέγχω και να αφαιρώ σταδιακά τα μικρότερα παντζάρια από το πακετάκι τους.

Μόλις βγουν από το φούρνο, τα ξετυλίγω και τα αφήνω να κρυώσουν για να μπορώ να τα πιάσω. Τα πιάνω, πιέζω τη φλούδα και φεύγει πολύ εύκολα μόνη της. Συνήθως το κάνω ή με γάντι ή κάτω από τρεχούμενο νερό για να μη βάψουν τα χέρια μου. Κρατάνε για 3 μέρες στο ψυγείο κι αν θες μπορείς και να τα μαρινάρεις σε λαδόξυδο.

Η σαλατα προτείνω παρακάτω είναι τέλεια για τραπέζια γιατί μπορείς να την ετοιμάσεις από πριν και να προσθέσεις τα παντάρια με τη σάλτσα τους την τελευταία στιγμή πριν τη βγάλεις στο τραπέζι. Τα Χριστούγεννα τη συνδυάσω με κάποιο λευκό κατσικίσιο τυρί ή με ένα ψητό camembert. Την 25η Μαρτίου νομίσω πως ισορροπεί ωραία με την σκορδαλιά και τον τηγανητό μπακαλιάρο.

Συνταγή

• 5 παντζάρια ψητά, καθαρισμένα
• 2 ματσάκια ρόκα πλυμμένη, σε χοντρά κομάτια ή 1 πακέτο baby ρόκα
• 2 πορτοκάλια
• 3 κ.σ. χυμός από τα πορτοκάλια
• 2 κ.σ. ξύδι μπαλσάμικο
• 4 κ.σ. ελαιόλαδο
• Αλατοπίπερο

Ξεφλουδίζεις και κόβεις τα πορτοκάλια σε χοντρές φέτες ή τα φιλετάρεις ώστε να αφαιρέσεις την λευκή μεμβράνη. Αυτό το κάνεις πάνω από ένα βαθύ πιάτο ώστε να κρατήσεις τον χυμό των πορτοκαλιών. Χρειαζόμαστε 3 κ.σ. Αν χρειαστεί στύβεις τις ακριανές φέτες για να συμπληρώσεις ή ότι μείνει μετά το φιλετάρισμα. Κρατάς το πορτοκάλι σε ένα μπολ.

Χτυπάς μαζί σε βαζάκι ή με ένα σύρμα τον χυμό με το ξυδι, το ελαιόλαδο και αλατοπιπερώνεις. Κόβεις τα παντζάρια σε μεγάλες μπουκιές, τα βάζεις σε ένα μπολ και τα περιχύνεις με τη σάλτσα.

Όταν έρθει η ώρα να σερβίρεις απλώνεις τη ρόκα σε μια πιατέλα, προσθέτεις το παντζάρι, περιχύνεις με τη σάλτσα και προσθέτεις τελευταία τα πορτοκάλια για να μη βάψουν πολύ. Διορθώνεις το αλατοπίπερο και σερβίρεις.