Αυτό το κοκκινιστό κρέας με κολοκυθάκια είναι, για μένα, ένα κλασικό ελληνικό καλοκαιρινό πιάτο. Τώρα στις αρχές του καλοκαιριού, οι πάγκοι της λαϊκής γεμίζουν με ολόφρεσκα, πράσινα κολοκυθάκια και ντομάτες που κοκκίνησε ο ήλος, ιδανικές για αυτό το νόστιμο φαγάκι.

Καθώς συνήθιζε να το κάνει η γιαγιά μου, μου θυμίζει επίσης φωτεινότερα παιδικά καλοκαίρια. Μαζέυοντας όλη την οικογένεια για το μεσημεριανό γεύμα της Κυριακής μετά από μια γρήγορη βουτιά, με μαλλιά ξανθά από τον ήλιο και ρόδινα μάγουλα, με το άρωμα της θάλασσας και του coppertone να πλανάται στην ατμόσφαιρα.

Αν και το μοσχαράκι αυτό θέλει αργό μαγείρεμα μέχρι σχεδόν να λειώσει για περίπου μιάμιση ώρα, μπορείς να το ετοιμάσείς από την προηγούμενη νύχτα και να το φυλάξεις στο ψυγείο. Όπως πάντα το ελευθέρας βοσκής μοσχαράκι θέλει ελαφρώς μεγαλύτερο χρόνο μαγειρέματος σε πολύ χαμηλή φωτιά. Την επόμενη μέρα μπορείς να ετοιμάσεις στα γρήγορα τις πατάτες και κολοκυθάκια και να ετοιμαστεί το φαγητό σε ένα μισάωρο, ενώ η υπόλοιπη οικογένεια ξεπλένει το θαλασσινό αλάτι και κρέμάει μαγιό και πετσέτες μέσα στο χαρούμενο χάος που ακολουθεί συνήθως την επιστροφή μας από την παραλία.

Θα τηγανίσεις ελαφρά τις πατάτες και τα κολοκυθάκια πριν τα προσθέσεις στο κοκκινιστό μοσχαράκι, για να τα βοηθήσεις να απορροφήσουν τη λαχταριστή σάλτσα. Οι πατάτες θα λιώσουν σχεδόν και θα δέσουν τη σάλτσα, ενώ τα ελαφρώς τηγανισμένα κολοκυθάκια θα ψηθούν σχεδόν στον ατμό από πάνω, για να μαγειρευτούν τέλεια. Μπορείς να παραλείψεις το τηγάνισμα με πολύ μικρή διαφορά στις πατάτες, αλλά τα κολοκυθάκια μπορεί να λιώσουν και να αφήσουν νερά μες στο φαγητό.

Μοσχαράκι με κολοκυθάκια συνταγή

• 1 κιλό μοσχαρίσια σπάλα, σε μερίδες
• 4 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο ή βούτυρο κλαριφιέ
• 2 κρεμμύδια, ψιλοκομμένα
• 4 κόκκοι μπαχάρι
• 4 σκελίδες σκόρδο, χοντροκομμένες
• 500 ml σπιτικό ζωμός, ζεστός
• 1 κ. σ. πελτές ντομάτας
• 400 γρ. ντομάτες, τριμμένες
• 4 μέτριες πατάτες, ξεφλουδισμένες, σε χοντρά κομμάτια
• 8 μέτρια κολοκυθάκια, σε χοντρές φέτες
• Προαιρετικά: ψιλοκομμένο δυόσμο και μαϊντανό για το σερβίρισμα

Ζεσταίνεις μια κατσαρόλα σε δυνατή φωτιά. Στεγνώνεις καλά το κρέας με χαρτί κουζίνας και αλατοπιπερώνεις. Προσθέτεις 1 κουταλιά της σούπας λάδι στην κατσαρόλα και σωτάρεις καλά το κρέας λίγο λίγο και από όλες τις πλευρές. Αφήνεις στην άκρη. Χαμηλώνεις τη φωτιά στο μέτριο και προσθέτεις τα κρεμμύδια. Σοτάρεις το κρεμμύδι μέχρι να γίνει μαλακώσει και στη συνέχεια προσθέτεις το σκόρδο και τον πελτέ ντομάτας. Μαγειρεύεις για 30″, και στη συνέχεια προσθέτεις το κρέας και τυχόν χυμούς στην κατσαρόλα. Προσθέτεις αρκετό ζεστό ζωμό ώστε να καλύψει σχεδόν το κρέας. Φέρνεις σε βρασμό και στη συνέχεια, χαμηλώνεις πολύ το μάτι ώστε να σιγοβράζει. Σκεπάζεις και σιγομαγειρεύεις για 1 ώρα. Προσθέτεις τις τριμμένες ντομάτες, φέρνεις σε βρασμό και στη συνέχεια, χαμηλώνεις στο μέτριο ώστε να σιγοβράζουν αφήνοντας το καπάκι μισάνοιχτο.

Σε ένα μεγάλο τηγάνι βάζεις το υπόλοιπο λάδι και τηγανίζουμε απαλά τις πατάτες μέχρι να αλλάξουν λίγο χρώμα. Αφαιρεις με τρυπητή κουτάλα και τις βάζεις στην κατσαρόλα. Αλατοπιπερώνουμε καλά και ανακατεύεις. Προσθέτεις τα κολοκυθάκια προσεκτικά στο ζεστό τηγάνι και τηγανίζεις σε δόσεις μέχρι να πάρουν λίγο χρώμα. Αφαιρείς με τρυπητή κουτάλα. Μόλις γίνει το κρέας, προσθέτεις τα κολοκυθάκια από πάνω και καλύπτεις την κατσαρόλα. Σιγοβράζεις για 5 λεπτά ή μέχρι να ψηθούν τα κολοκυθάκια. Διορθώνεις το αλατοπιπερο, αν χρειαστεί. Σερβίρεις με φέτα ή ελιές και τα ψιλοκομμένα μυρωδικά.

Το καλοκαιρινό φαγάκι που συνδυάζει υπέροχα αρώματα και θρέψη στο ίδιο πιάτο, αναβλύζει φρεσκάδα με τα πράσινα φασολάκια, το λεμόνι και τα μυρωδικά. Ο καλύτερος τρόπος να καθαρίζεις τα φασολάκια είναι με καλή παρέα. Με συζήτηση και πολλά χέρια, βγαίνει πετώντας η δουλειά. Μη φοβηθείς τη βοήθεια κι από πρόθυμα παιδιά, αρκεί να ξέρουν να χειρίζονται ένα μικρό μαχαίρι. Ένας προοληπτικός επίδεσμος στον αντίχειρα πριν το καθάρισμα, μπορεί να φανεί χρήσιμος επίσης. Η μετάδοση της γνώσης γίνεται πιο επιτυχημένα μου φαίνεται μέσα από συζήτηση και χαλαρή παρέα. Νομίζω έτσι προλαβαίνανε και τις άπειρες δουλειές και το διεξοδικό κουτσομπολιό παλιότερα στις κοινές αυλές οι γειτόνισσες.

Αν πάλι σου πάλι σου φαίνεται βουνό ή δεν προλαβαίνεις τη λαϊκή, τα καταψυγμένα φασολάκια μπορούν να περιμένουν υπομονετικά στην κατάψυξη μέχρι να έρθει η ώρα να σε βγάλουν ασπροπρόσωπο και χορτάτο.

• 1 κιλό σπάλα μοσχαρίσια σε μικρές μερίδες
• 2 κ.σ. ελαιόλαδο
• 2 κρεμμύδια σε φέτες
• 2 καρότα σε φέτες
• 1 σκελίδα σκόρδο σε φετάκια
• 100 ml κρασί λευκό (παρέλειψέ το αν θα φάνε και μικρά παιδιά)
• 800 ml ζωμός σπιτικός, ζεστός
• αλατοπίπερο
• 1 κιλό φασολάκια καθαρισμένα, φρέσκα ή κατεψυγμένα
• Χυμός και ξύσμα από ένα λεμόνι ακέρωτο
• Μισό ματσάκι δυόσμος, μόνο τα φύλλα, ψιλοκομμένος
• Μισό ματσάκι άνηθος, χωρίς τα χοντρά κοτσάνια, ψιλοκομμένος

Ζεσταίνεις μια μεγάλη κατσαρόλα με βαρύ πάτο, ενώ στεγνώνεις καλά το κρέας με χαρτί κουζίνας. Προσθέτεις το ελαιόλαδο στην κατσαρόλα και σωτάρεις καλά σε 2 δόσεις το κρέας, γυρίζοντάς το από όλες τις πλευρές. Κρατάς στην άκρη και προσθέτεις στην κατσαρόλα το κρεμμύδι με το καρότο και σωτάρεις σε μέτρια φωτιά για 5′ να μαλακώσουν, τρίβωντας τον πάτο της κασταρόλας με την κουτάλα ώστε να ενσωματώσεις τους καραμελωμένους χυμούς από το σωτάρισμα του κρέατος. Προσθέτεις το σκόρδο, το κρέας, ανακατεύεις καλά και σβήνεις με το κρασί. Μόλις εξατμιστεί, αλατοπιπερώνεις και προσθέτεις τόσο ζωμό ώστε να καλύπτεται το κρέας. Σκεπάζεις και αφήνεις να σιγοβράσει σε πολύ χαμηλή φωτιά γύρω στα 45′, ελέγχοντας μήπως χρειάζεται να προσθέσει λίγο ζωμό.

Όταν έχει μαλακώσει το κρέας, προσθέτεις το χυμό λεμονιού, τα καθαρισμένα φασολάκια από πάνω, σκεπάζεις και σιγομαγειρεύεις για 25′ περίπου. Προσοχή, δεν χρειάζεται ανακάτεμα, τα φασολάκια θα ψηθούν ουσιαστικά στον ατμό παραμένοντας τραγανά.

Δοκιμάζεις για να να δεις αν χρειάζεται αλατοπίπερο. Προσθέτεις το ξύσμα και τα μυρωδικά και κουνάς την κατσαρόλα να πάνε παντού. Μαγειρεύεις 5′ χωρις καπάκι ώστε να εξατμιστούν τυχόν υγρά από τα φασολάκια. Μόλις μείνει με τη σαλτσούλα του, σερβίρεις.